不知不觉我在英国学习和生活已差不多有6年时间了，但之前一直没有写过关于对伦敦的感想，正好翟总今天建议我写一篇关于对伦敦的感想，那我就让你也感受一下伦敦生活的点点滴滴吧。
我是2001年9月份去英国的，也算是属于较早出国求学的小留学生，当时的我仅是17岁。我出国的原因其实很特别，在2001年2月份的时候我们一家人去哈尔滨旅游，而接待我们的那位叔叔是我爸生意上的伙伴。他把两个孩子也送到英国留学去了，在他以及他太太的热情介绍和推荐下（去了之后才知道那是中介给他们说的屁话），我也有点心动了。回广州之后我爸问我的想法，我想了想，自己又不太喜欢在读的高中，而且对外面的世界也很好奇，所以就答应去英国了。其实我妈是很反对的，最主要的原因是我年纪小，但我爸爸却觉得男孩子要独立点，所以他很赞成我的决定，最后我就去英国了。
正所谓凡事起步难，留学生活的头3个月是最难熬的。初次生活在一个陌生的环境，所要面对的问题不只学习，而且还有很多生活上的问题。
语言问题是学生到外国学习所要面对的第一问题。英国人说话的语速是相当的快，就算你在国内已经有良好的基础，初次和外国人交谈可能还是会有问题，因为他们经常连读，夹带俚语，所以并不是那么容易听懂。这就好比广东人刚学会普通话，初次和一个北京人说话，广东人是不肯能全部听懂的（就算现在的我和一些北京人谈话，我也不是100％听得懂），因为他们学习普通话时所用的语速是相当慢的，所以这需要时间慢慢适应。第二个问题留学生所面临的是寂寞，刚去英国的时候朋友都很少，加上英国人的消遣活动很少而且单一，那就是泡酒吧（伦敦没有像皇室假期这样的好地方）。刚去英国的留学生哭着想家是很正常的，然而这却没有发生过在我身上，可能是我从小就比较独立吧。第三个问题就是吃和住的问题了，在伦敦想吃中餐还是挺方便的，到处都有Chinese Takeaway（外面颠），但问题是味道不正中，仔细观察有些餐馆里的厨师竟然是个老外呢。如果要想吃到有家乡味的菜，那就非要到市中心的唐人街，那里基本上有卖所有中国酱料以及食品，但价格就当然比国内的要贵得多。说到吃，每天在外面吃可不是长期的解决方法，就算你的胃受得了，但你钱包可受不了，伦敦可是世界上消费水平最高城市之一，所以做饭也留学生必须掌握的生活技能。我刚去的时候也不会做饭，就慢慢学咯，有时候打电话向我妈妈请教或者直接向其他有经验的朋友学，反正自己做啥吃都觉得好吃。
说到住宿，英国的房价是异常的贵，反正如果要用一个词来形容英国的生活，那就是－奢侈。我第一次在中国兑换英镑时的汇率时1比11，今天的汇率是1比15.5。然而英国的房价从我刚去的时候涨了也差不多有一倍了。假设我01年刚去英国的时候买一个房子或公寓，离开英国的时候把它卖掉，这投资所赚的钱远大于我在英国的学费以及生活费。现在如果你想在伦敦买套普通的公寓，没有30－40万英镑你都别想了。然而英国的房价也是属于有价无市那种，卖房的人很多但能具有购买能力的家庭却是很少。
我们留学生在伦敦的房租平均每个月约400英镑（一个普通单人间），一年就差不多将要4800英镑，加上生活费节省的话也要个400英镑，所以在伦敦平均一个月最起码要花800，一年下来就是9600镑，再加上学费（学费不好算，每个学校的收费都不一样，按我现在的大学是每年10000镑，学费每年增长5％），留学生在英国读大学平均每年的花费大概是2万镑，大概是30万人民币一年吧。我保守估计英国大概有7万（可能要远多于这个数）名中国留学生，一年花2万，中国留学生给英国贡献了有14亿英镑，即210亿人民币，中国留学生成为了英国教育产业的最大摇钱树了，也成为了英国教育产业的主要经济支柱。
英国这几年正在把教育当作一种产业向世界推广，扩大招生，特别是扩大招收海外学生。通过海外留学生缴纳的昂贵学费及在留学期间的生活费用，形成了英国教育产业的一项巨大收入，口头上说是对世界各国申请留英的学生施行了诸多的优惠政策，但实际并不是那样。例如海外留学生奖学金的名额少得可怜。
英国的高中是分两种的，公立和私立学校。公立学校的对本地学生是免费的，对海外学生的收费也是挺合理的，但教学质量和师资很差。然而私立学校收费比大学学费还要贵，差不多是2万镑一年，所以在读的学生都是富家子弟。但私立学校是着重教育质量，采取封闭式教育方式（就是那些一个星期都要住在学校那种）每老师只教大概10个以下的学生，而老师都是名牌大学毕业的，所以在私立学校读书的学生一般考上英国前十是不成问题，考不上就那个学生本身的问题。而我所读的高中是所公立学校，主要原因是它收费便宜而且里我家近。那学校的学生大多是比较贫穷的本地学生，而且还是以黑人为主（英国是这样的，6千万的人口可能纯正的白种人只有40－50％，其他都是黑人，印巴，亚洲人，还有其他欧盟国家的人），当然少数中国学生。在读的本地学生多数都不以考上大学为目标，学习气氛不够，反而他们不妨碍我们学校就不错了。英国得老师并不像国内的管得那么严格，作业管你们交不交都不管，不交他就可以少点工作。幸好的是我的导师很看重我以及其他中国学生，平时上课时他也是着重培养我们几个，所以我们几个都考上不错的大学。然而在大学里很多同学以前都是读私立高中考上来的，我也算是帮我爸省了不少学费，考上不错的大学。
海外留学生中大多是自费出国留学。而在自费留学生群体中，有一些人热衷穿名牌、住豪宅、开宝马、进赌场，他们大多是富人子弟和官员子女。这些留学生并不在意自己能否拿到学位，一天到晚只是随心所欲地花钱。我在伦敦经常会碰到些来自全国各地的“阔少”，出手阔绰得往往“吓坏”英国本地人；更有阔绰的留学生常常出入各大赌场。就好像极力推荐我出国的那位叔叔他的一个孩子，在英国很少去上课，经常出入网吧或在家打游戏，出国就是为了给英国贡献GDP，最后在英国什么也没学成，2年后就回国不学了，反而他姐姐就好多了，起码也是个硕士。众所周知，如今送子女到海外留学是要花钱的，一年没有几十万元根本没有办法读下来。而对于中国内地多数公务员来说，甚至对一些高级领导干部来说，仅仅靠自己的正当工资和津贴，是难以满足子女留学数年的经济要求的。
总体来说英国大学的教育质量还是不错的，就是学费贵了点，而昂贵的学费也让本地学生的教育付出代价。英国曾是实行义务教育和免费教育比较典型的国家，但也造成政府教育开支庞大，负债不堪，严重制约了高等教育的质量提高和良性发展。2004年以前英国本地学生上大学每年只要交纳1100英镑，但为了减轻政府的教育开支，教育部门新收费体制规定，在2004年以后入学的学费上涨至4000英镑，以缓解政府的财政压力。对于一般工薪家庭来说，这次上调让许多家庭无法承受，大学3年下来的开支差不多是4万英镑，。虽然学生可以先从政府那可以申请免息贷款，但实际会这样多的人并不多，就好像我身边有位关系不错的英国朋友，借了政府3万镑上大学，毕业找到工作后才开始还款。然而外国人多数都是月光族，每月的工资能养活自己以算不错了，何况要他们还款，买房子就更不用说了。所以这最终导致更多的人无法接受高等教育，因此街头上很多无所事事的青年人，每天都是在给社会制造麻烦。然而西方国家都具有良好的福利体制，就算你失业没工作，没有房子住，政府也会给你解决（领取社会救济金），所以下一代的青年就更没什么奋斗目标和追求欲望。
英国这几年放松签证吸引大量海外留学生，也是无奈之举。英国经济一直号称西方国家中表现最佳。但繁荣背后真实的情景是，老人退休金不断削减，学费上涨，大学预算告急，增税罚款越演越烈。最近英国就爆发出多起抗议地方税和学费飞涨的骚动事件。虽然，这几年的赴英留学热有不好的一面，但它同时也反映出中国经济的稳定和英国的隐性衰落的事实，单靠金融业是难以维持英国繁荣。
小麦 2007-08-16