日本自卫队
日本自卫队正式组建于1954年7月1日，根据日本《和平宪法》第九条及相关国际条约的明文规定：日本的军事实力只能维持在自卫所需的水平，总兵力不得超过10万，军舰数量不得超过30艘，总排水量不得超过10万吨，不能拥有航母及核动力潜艇，作战飞机数量不得超过500架，不得拥有远程轰炸机，不得发展弹道导弹技术。但目前，日本自卫队由海、陆、空三军组成，现存总兵力已经突破《和平宪法》规定的两倍多，大约为28.6万人。而且，日本自卫队军费相当庞大，超过俄罗斯，目前与中国、英国、法国相当，居于世界前五位。
据日本《追求》半月刊2001年9月5日记者井上和彦的一篇文章介绍，日本自卫队有七个鲜为人知的“世界第一”，分别是：
目前担任4个护卫舰群旗舰的“榛名”级和“白根”级等舰艇，搭载有3架反潜直升机，这可以说是世界上罕见的重视反潜作战的舰种。另外，构成自卫队世界最强反潜实力的另一重要部分是曾被称为“反潜巡逻机”，近年来因执行多重任务（海上监视）而改称“巡逻机”的Ｐ３Ｃ型飞机。该型机是由美国洛克希德公司研制开发的，在日本许可生产总数达100架以上。而同为岛国的英国，其反潜巡逻机尚不足30架，此外同样使用Ｐ3Ｃ型飞机的澳大利亚和韩国的保有数量也分别只有19架和9架，看看这样的数字就能明白海上自卫队拥有多么强大的反潜航空力量。
在强大的前苏联潜艇力量威胁之下而成长磨炼出来的自卫队反潜作战能力已居世界第一，完全能够对抗近年来正急速增强的中国潜艇力量。
●常规潜艇——不逊于核潜艇
那么与反潜相对的，自卫队的潜艇作战能力如何呢？没有核潜艇的海上自卫队使用的是柴油动力的常规潜艇，这些常规潜艇的作战能力堪称一流。
日本海军曾经拥有能够搭载伊400型舰载机的巨型潜艇（当时世界最大）对战后各国的潜艇开发影响很大。这个事实表明，日本是潜艇建造的开创者。
与飞机的研究开发一样，如果一个国家缺乏产业基础、先进的科学技术、优秀的劳动力以及基础性的工业实力，那么就难以建造出潜艇。二战前就开始建造优质潜艇的日本是亚洲唯一能够设计、建造经久实用潜艇的国家。
自卫队共拥有16艘常规潜艇，数量不及俄罗斯（18艘）及中国（约60艘），但从艇上机械和武器装备等关系潜艇性能的配备上看，他们与日本的差距很大，从质量上说，日本潜艇的性能更为优越。
单独行动的潜艇有个单舰性能指标。自卫队最先进的“亲潮”级潜艇是世界上采用电池驱动的最大级别潜艇，除了没有携带核武器和在续航时间方面不及核潜艇外，其战斗能力与核潜艇相比，决不逊色。
常规潜艇在潜航时使用电池动力，在噪音控制方面毫不逊于核潜艇，但遗憾的是常规潜艇的续航时间有限。因此，为了延长常规潜艇的续航时间，各国都已经在研究开发一种称之为空气独立推进（ＡＩＰ）的新技术。
海上自卫队也在计划进行由瑞典开发的斯特林发动机的实用试验，如果引入这种新的推进系统，自卫队的常规潜艇的性能将更上一层楼。此外，在各国潜艇频生事故的情况下，日本的潜艇时至今日尚未有一艘损失。这最有力地说明了日本潜艇在技术和运用两方面的高水平。
●Ｆ2战斗机——最先进技术的结晶
日本高度发达的技术力量不仅制造出了先进的潜艇，而且产生了世界最高水平的“Ｆ2战斗机”。Ｆ2战斗机是以美国开发生产的Ｆ16战斗机为基础，集日、美两国科学技术力量共同研制开发的“混血战斗机”。
尤其是在Ｆ2战斗机机身建造上，采用了最先进的复合材料一体成型建造技术，这样一来，飞机主翼的强度得以增大，因此具有很高的飞行性能。这样的制造技术非常先进，即便是在美国的飞机制造业中也尚未能实用化，可以说日本在这种机身的建造上，走在了世界的前面。
Ｆ２还是世界上最先装备主动式相控阵雷达的战斗机，机上集中了代表日本电子技术精华的各种高技术装备。因此，每架飞机造价高达120亿日元左右，是世界上最昂贵的战斗机。不管怎样，世界上第一种融入了最先进技术的最昂贵的Ｆ２战斗机无论从何种意义上都称得上是“世界第一”。
Ｆ２携带有４枚空舰导弹，具有将来犯敌舰击沉于海上的攻击能力，不仅如此，它还兼具空空作战能力。现在，这种最先配属第3航空团（三泽）的多功能战斗机共有130架，正配属全国各地的航空团。
●高技术导弹——令美军震惊的“百发百中”
生产出Ｆ２战斗机，具有世界最高水准的日本工业技术同样也制造出了许多其他优秀的武器装备。
88式地对舰导弹“ＳＳＭ－１”就是其中之一。开发期间在美国进行的试射试验中，导弹全部命中100公里以外的目标，令在场的美军军事人员愕然。
这种地对舰导弹从山后发射，可以顺着山谷，然后掠海飞行，攻击水面舰艇。88式地对舰导弹是与日本多山地形最相适合的地对舰导弹。
现在这种性能超群的ＳＳＭ－１地对舰导弹成为世所罕见的“地对舰导弹连队”（全国有5个连队）的主要武器装备，随时准备迎击海上来犯之敌。
即便敌方突破这种８８式地对舰导弹的防御网，等待他们的还有高技术的“96式多用途导弹”。96式多用途导弹是世界上首次采用光纤—ＴＶＭ红外线图像引导方式的导弹，遥远后方的射手可以在对光纤传送来的图像进行确认的同时对导弹进行引导，因此它的命中率非常高。
●Ｆ15的一流飞行员和维护员
航空自卫队拥有约200架号称世界最强的Ｆ15战斗机，仅此就可称得上是世界最高水平的空军力量，然而最让各国空军惊讶的是居世界第一的空军保飞率。
真正的航空战斗实力必须在作战用飞机数量的基础上加上其保飞率来评价的。日本Ｆ15战斗机的保飞率竟能达到令人惊讶的90％。
而中国最先进的苏－27战斗机，其保飞率据说还不到65％。据推测，Ｆ15战机的母国美国空军的保飞率也只有大约80％。
满载先进电子装备的现代化战斗机的维护管理并非易事。如果再要追求高保飞率，那么优秀的后勤维修员和顺畅的零件供应是必不可少的。能够确保这种很高的保飞率的后勤维护体制将对防范事故于未然，维持战斗力作出贡献。
从1980年至今，航空自卫队因事故损失的Ｆ15战斗机仅为9架。这个数字不仅表明自卫队飞机良好的维护状态，同时也说明了飞行员高超的飞行技术。训练水平和素质均属一流的飞行员和维护人员使得世界上最强的Ｆ15战斗机更加锋锐无比。
这一点也可以从自卫队所拥有的其他武器得到证实。每年在美国进行的实弹射击训练中，航空自卫队所拥有的爱国者导弹都取得了100％的命中率，令该导弹的开发国美国惊叹不已。同样，陆上自卫队的霍克导弹的命中率常常超出各国，位居首位。
即便是装备同样的兵器，但自卫队最大限度地发挥其性能的本领可以说丝毫无愧于世界第一的荣誉。
●高竞争率和优秀的教育体制
自卫队所有２４万名官兵接受教育的程度都在高中以上，实行的是志愿兵役制度，是一支世所罕见的军队。
然而，希望加入自卫队的志愿者间的竞争十分激烈。以接受了高等教育者为7对象的男二等兵的竞争率超过５比１。时下因为经济不景气和就业困难，为数众多的４年级大学毕业生也来参加二等兵的招考。此外，拥有４年大学以上学历者才有应试资格的候补军官等职位的竞争率更超过５０比１，被称之为“超难应聘职位”。
在计算机化的高度先进武器不断配备部队的今天，如果部队人员的教育水平较高，其熟练掌握的时间也短，这意味着自卫队员的高教育水平就是隐含的战斗力。
此外，自卫队还有一套继承了旧军队“陆军幼儿学校”传统的世界独一无二的“学生自卫队”制度。陆、海、空自卫队分别设有各自的少年自卫队，中学毕业的15岁少年作为年龄最小的士兵入校。这种学校入校竞争率，例如陆上自卫队的少年工科学校竟高达40比1。学生毕业后成为最年轻的三等军士，“作为军人中的军人”支撑着自卫队的组织发展和完善。
同样对高中以上毕业生敞开大门的还有“航空学生学校”体制。通过这项制度，就能明白为什么自卫队飞行员的本领技能是世界最高水准的。世界上只有日本和法国采用这种制度，即这种学校的设立就是以培养优秀飞行员为目的，从运动神经最为发达的十几岁起就开始锻炼学员的驾驶感觉。
正是由于这样具有出类拔萃素质的人才操纵最先进武器，使得自卫队成为精锐之师，并因此获得强大的“控制力”。
即便拥有高性能先进的武器，如果不能最大限度发挥它的性能，那也只能是一只外强中干的纸老虎。另外，无论是多么先进的高技术武器，归根到底需要人去操纵掌握，人的资源如果弱化，就什么也谈不上。
从这个意义上说，自卫队所引以为豪的真正的“世界第一”其实就是日本的军人———“自卫队员”。
备注：本文部分参阅人民网2001年1月1日：《日本自卫队鲜为人知的“七个世界第一”》一文。