Story - Substance, Structure, Style, and the Principles of Screenwriting, by Robert McKee（《故事-剧本编写的本质，结构，风格和原则》）：
本书真是字字珠玑，不管你是梦想编剧，或仅仅是喜欢电影，这本书都会使你对电影（以及电视/戏剧/小说）的故事结构，产生全新的认识。虽然本书是1997年出版的，但其原则适合于今天你所看到的几乎每一部电影。
- 本书是关于原则，而不是规则——规则说：“你必须这么做。”原则说：“这种方法有效——从我们所知道的时候开始就一直有效。”。。紧张的、没经验的编剧遵守规则。反叛、缺乏训练的编剧打破规则。艺术家掌握其形式。
- 本书是关于永久、通行的形式，而不是公式。
- 本书是关于“非典型”而不是“典型”——“非典型”的故事发现某个具有共性的人类体验，然后把它放置在一个特别的、有文化特征的表现之中。“典型”的故事正好相反。首先，我们发现一个新奇的、我们所不了解的世界。然后，我们在这个世界里发现我们自己。我们到电影院里去进入一个假想的世界里，这个世界里的人初看和我们很不同，但本质上又和我们如此相同。我们看电影不是逃避现实，而是以一种全新的形式来发现、体验我们的日常生活。
- 本书是关于“全面性”而不是“捷径”——剧本可能字数上不多，但它需要和写一本长篇小说一样的功夫。帕斯卡曾经给朋友写了一封长信，并在信后附言说：我没有时间写一封短一点的信。
- 本书是关于编剧的“现实”，而不是“秘密”——讲一个故事看上去很简单，但一旦搬上银幕就非常难。不像小说，你可以用文字去说明、解释。在银幕上，每一镜头，每一个情节，都必须是可信的、合理的。
- 本书是关于掌握编剧的艺术，而不是猜测市场的反应——什么会成功，什么不会成功，事先没人能知道。而编剧要做的就是努力创造一个出色的剧本。好的剧本，每一个成功的制做人、导演、演员都会争着要。越是完整的剧本，就越不会受到改动。
- 本书是关于尊重观众，而不是轻视观众——当有才能的人写出糟糕的作品时，通常是出于以下之一的原因：他们盲目地感觉必须证明某种观念，或是受某种他们必须表达的情感的驱使。当有才能的人写出好的作品时，通常是因为他们希望感动观众。电影观众对电影放开自己的情感，表现出他们的情人都可能不知道的感情。一旦开始看电影，观众的IQ就会大幅增加：他们会知道角色将说什么，结局会怎么样。编剧的工作就是要能比观众领先一步，满足他们的预期，又出乎他们的意料。如果对观众的反应和预期有充分了解的话，是不可能写出好剧本的。
- 本书是关于“原创”而不是“复制”——“原创性”是“内容”和“形式”之间的相互影响。内容要新，形式也要新。不要把“怪异”错当成“原创”。成熟的艺术员永远不会试图喊叫：“快看，我能做什么！”永远不会把注意力吸引到自己身上。聪明的艺术家永远不会仅仅因为某件事违反常规而去做它。
电影的类型：编剧的工作要使剧本符合观众对所显示的类型的预期，否则观众会感到糊涂和失望。（错误地表现电影的类型，会吸引错误的观众，让一部本来优秀的电影失败。）但编剧又要让观众得到意想不到的体验，否则会让他们失去兴趣。
- “爱情片”：其子类“朋友情”是以朋友代替情人。
- “恐怖片”：三个子类“可怕型”-虽然可怕但可以“理性”解释，如外天空/科学怪物/精神病；“超现实”-鬼怪等非“理性”来源；“超-可怕型”-观众不断猜测是“理性”还是“非理性”原因。
- “现代史诗”：个人与权威的斗争。
- “西部片”。
- “战争片”：战争经常是“爱情片”的背景，但战争片是特别关注“战斗”。现代战争片经常有“反战”态度，但历史上大多数战争片是“支持战争”的。
- “成熟题材”：青春期的成长。
- “救赎题材”：主角的道德感从坏变好。
- “惩罚题材”：主角的道德从好变坏，并最终受到惩罚。
- “考验题材”：意志经受考验。
- “受教题材”：主角的生活观/世界观从消极到积极发生深刻变化。
- “清醒题材”：主角的生活观/世界观发生从积极到消极的深刻变化。
可以包括各种子类的“大类”：
- “喜剧”：子类型包括“恶搞（parody）”/“讽刺”/“情景喜剧”/“浪漫喜剧”/“白痴”/“滑稽”/“黑色喜剧”。主要区别在于搞笑的对象和程度。
- “犯罪片”：以对犯罪的视角分为“谋杀片”（侦探的角度）、“抢劫片”（劫匪的角度）、“侦探片”（警察的角度）、“黑帮片”（黑帮的角度）、“惊竦片”/“复仇片”（受害人的角度）、“法庭片”（律师的角度）、“报道片”（记者）、“间谍片”（间谍）、“监狱片”（犯人）、“黑色电影”（主角是罪犯/侦探/被女人骗的混合体）。
- “社会剧情片”：表现社会的缺陷，包括“家庭剧情”（家庭中的问题）、“女性电影”（事业对家庭，情人对孩子等冲突）、“政治剧情”（政治腐败）、“环境剧情”（保持环境的斗争）、“医疗剧情”（与病患的斗争）、“心理剧情”（与心理疾病的斗争）。
- “动作/探险片”：经常从其他类别，如“战争”/“政治剧情”中借用动作/探险的动机。包括“崇高冒险片”（结合命运/自尊/精神追求），“灾难/生存片”（针对自然）。
范围更广的“超大类”：
- “历史剧”：拍摄历史剧（并因此增加成本）的唯一理由是“时代错位”——以历史显示当前。一些当前的问题太过敏感，以历史剧的形式体现更安全。
- “传记片”：与“历史剧”不同，着重于某人而不是某个时期。但绝不是某人的历史，而是从人物的生活中发现意义并将其设置在某种类型中。《甘地》-“现代史诗”，《尼克松》-“惩罚题材”。子类“自传片”。
- “纪录-剧情片”：“历史剧”的另一个亲戚，着重于当前事件而不是历史事件。
- “假纪录片”：假装是以事实/记忆为基础，具有纪录片的形式。通常是用于讽刺虚伪的社会机构。
- “音乐片”：通常是“爱情片”，但可以几乎是任何其他类型片以音乐/歌舞形式表现。
- “科幻片”：设置在一个假想，通常是因科技而专制/混乱的未来。经常结合“现代史诗”（个人对抗权力）-《星球大战》，但也可以是任何设置在未来的其他类型片。
- “运动片”：运动对人物的变化很重要，因此经常包括“成熟题材”、“救赎题材”、“受教题材”、“惩罚题材”、“考验题材”、“清醒题材”、“朋友情”、“社会剧情”。
- “幻想片”：经常会吸引到“动作片”，但也会包括其他类型，如“爱情片”、“政治剧情/比喻”、“社会剧情”、“成熟题材”。
- “动画片”：经常吸引到“动作片”（“卡通闹剧”）、“崇高冒险”、“成熟题材”。但也可以吸引任何其他类型。
- “艺术电影”：包括“简约主义”和“反结构”两大子类。可以包括其他各种类型。
结构与类型的关系：
- 每种类型有它自己的惯例约定-特定的环境、角色、事件和价值观。观众知道这些惯例约定，而编剧必须能满足观众的预期。
- 有些类型的惯例相对简单和松散。比如，“清醒题材”的一个主要约定是，主角开始时积极乐观。另一个约定是，一系列的消极事件让他变得消极。至于怎么变得消极则有无限的可能。
- 另一些类型的惯例相对严格。“犯罪片”必须有犯罪，并且必须在影片初发生；必须有发现线索和罪犯的侦探（专业或业余）。在“惊竦片”中，犯罪必须是针对个人的。“喜剧”的一个惯例：不管怎么受伤，不能有真的痛苦。
- “艺术电影”的惯例：没有大明星（或不拿明星的报酬）；好莱坞系统之外制作；通常是非英语；重视思维。艺术电影的成功，通常能带来快速但短暂的“艺术家”的名声。但长期来最受崇拜的电影艺术家之一希区柯克，从没想过拍“艺术电影”，他的目标就是满足大众。
- 要编好剧本，就要全面掌握所属类型的惯例、特征。惯例是对自己的自我约束，正是这种约束，能激发创造性：创作时没有约束，就像打网球不用网。诗人规定了自己诗作的句子长短、韵脚，所以要充分发挥创造力，如何在这种约束下表达。
- “爱情片”的一个惯例是男女双方必须在影片初相遇，但怎么相遇就是创造性。“动作片”的一个惯例是好人最后要在极端不利的情况下面对坏人，如何在这种情况下反败为胜，就是创造性。
- 可以通过各种类型的组合，产生新意。类型本身的惯例，也会发展变化。编写“爱情片”的一个核心问题是：“什么阻止了他们相爱？”在历史很长的时间里，这一阻力是“家庭/父母”（梁山伯与祝英台，罗密欧与朱丽叶）。但随着自由恋爱的普及，这就很难成为有吸引力的阻力，而要有新的阻力。
结构和人物：
- 情节重要还是人物重要？这是一个伪命题。情节和人物是一体的。人们往往错把人物的“特征”和人物的“本质”混淆起来了。
- 人物的特征是外部的：年龄/职业/身份等等。而人特的本质则是内在的，是通过在压力环境下的行为选择，体现出来的。（在没有压力下做的选择不代表什么。结果对自己无关痛痒时是否说谎，不说明问题；而结果意味着大笔金钱/生死时，是否说谎，显示本质。）
- 编剧的工作就是要通过情节-人物在压力下的行为选择，反映出角色与其特征不一样的本质。情节的不同，将显示不同的人物本质；人物本质的不同，需要不同的情节。
- 《第一滴血》的成功：蓝博从一个低落的越南老兵，一步步显示出杀手的本质。但在后面的续集中，就没有人物本质的新发现——始终是杀手。007能够长盛不衰的一个原因，007在一个优雅的伸士和无情的杀手之间的不断转换。
- 更好的电影，人物的本质在电影过程中发生变化。